De Proteïnehype: waarom we massaal achter een spook aanrennen

Proteïne. Je kunt geen supermarkt binnenlopen of socialmediapost openen zonder dat het je om de oren vliegt. EXTRA PROTEÏNE! HIGH PROTEIN! PROTEIN BOOST! Het lijkt wel alsof we collectief op instorten staan van een chronisch tekort. En het bizarre is: mensen trappen er massaal in.

Maar er is één probleem. Een groot probleem.

Er bestaat geen enkel bewijs dat de gemiddelde westerse mens een proteïnetekort heeft. Helemaal niets. Nul. Terwijl de hype vrolijk doordendert en de industrie er miljoenen aan verdient.

Proteïne is belangrijk — maar niet op de manier die je denkt

Laat ik één ding duidelijk maken: proteïne is essentieel. Het is de bouwstof voor spieren, organen, botten, hormonen, enzymen — noem maar op. Zonder proteïne geen leven.

Maar dat betekent niet dat we er tekort aan komen. Integendeel.

Uit grote meta-analyses en epidemiologische data blijkt dat bijna niemand in het Westen een tekort heeft. De paar uitzonderingen? Ouderen en ernstig zieken — en zelfs daar gaat het meestal om een algemeen tekort aan voeding, niet specifiek proteïne. Minder eetlust, minder beweging, slechter kauwen: dát zijn de oorzaken. Extra proteïne lost dat niet magisch op. Onderzoeken naar hogere proteïne-inname bij ouderen laten zelfs geen overtuigend positief effect zien.

Toch blijft het narratief overeind: “We moeten meer proteïne eten.”

Maar waarom eigenlijk?

De mythe van dierlijke superioriteit

Veel mensen geloven nog steeds dat je alleen voldoende proteïne binnenkrijgt als je vlees, vis of zuivel eet. Dat idee zit zó diep ingebakken dat het bijna religieus voelt. Maar het klopt niet.

Proteïne bestaat uit negen essentiële aminozuren: lysine, leucine, isoleucine, tryptofaan, threonine, methionine, fenylalanine, histidine en valine. De rest maakt je lichaam zelf aan.

En nu komt het:

Alle plantaardige producten bevatten deze negen essentiële aminozuren.

Sommige in iets lagere hoeveelheden, maar dat maakt niets uit — want niemand eet één product per dag. Je eet gevarieerd. Wat het ene product minder heeft, vul je automatisch aan met iets anders. Zo werkt voeding. Zo werkt biologie.

Professor Christopher Gardner, een van de meest gerespecteerde voedingswetenschappers ter wereld, laat dit keer op keer zien in zijn onderzoeken. De data is glashelder: een volledig plantaardig eetpatroon kan alle essentiële aminozuren leveren, zonder enig probleem.

We focussen op het verkeerde tekort

De ironie is bijna pijnlijk.

We maken ons druk om een tekort dat niet bestaat, terwijl we massaal wél tekortkomen aan iets anders: vezels. Het echte probleem van de westerse voeding. Vezels beschermen tegen hart- en vaatziekten, diabetes type 2, darmproblemen en ontstekingen. Maar daar hoor je niemand over. Want vezels zijn niet sexy. Je kunt er geen hippe repen mee verkopen.

Proteïne wel.

“Maar haal ik dan wel genoeg proteïne als ik plantaardig eet?”

Die vraag krijg ik zo vaak. En het antwoord is simpel: ja.

Sterker nog: steeds meer topsporters presteren uitstekend — of zelfs beter — op een plantaardig dieet. Niet omdat planten magisch zijn, maar omdat ze alle bouwstenen leveren die je nodig hebt, zonder de nadelen van dierlijke producten.

De mannelijke mythe

En dan is er nog een hardnekkig, bijna komisch idee: dat dierlijke proteïne mannelijk is. Dat vlees eten stoer is. Dat je testosteron daalt als je een dag geen kipfilet eet.

De werkelijkheid is precies andersom.

Hoe meer vlees, hoe minder mannelijkheid. Letterlijk.

Mannen die veel vlees en zuivel eten hebben een hogere kans op erectiestoornissen. Dit is uitgebreid onderzocht. De oorzaak? Slechtere doorbloeding, ontstekingen, vaatvernauwing — allemaal processen die door een plantaardig eetpatroon juist verbeteren.

Wil je je mannelijkheid behouden, of zelfs versterken?

Dan is plantaardige proteïne je beste vriend.

De bottom line

We hebben geen proteïnehype nodig.

We hebben geen proteïnetekort.

We hebben geen dierlijke producten nodig om gezond, sterk of mannelijk te zijn.

Wat we wél nodig hebben:

• minder angst

• minder marketingpraat

• meer kennis

• meer variatie

• meer vezels

En vooral: een kritische blik op overtuigingen die nooit op feiten gebaseerd waren.

Mijn volgende blog gaat over hoe je als man je potentie kunt verhogen — en waarom voeding daarin een veel grotere rol speelt dan je denkt.